Пластиковые окна, металлопластиковые окна, окна ПВХ – это одно и то же! Такое название они получили благодаря принципиальному отличию от привычных деревянных тем, что их рамы сделаны из специального пластика – ПВХ (поливинилхлорида), усиленного металлическими вкладышами.
Первое пластиковое окно было изготовлено в 1954 г. в Германии на заводе компании HT Troplast. В настоящее время в развитых странах каждое второе окно – пластиковое. Окна из ПВХ профилей очень технологичны в изготовлении, дешевы, требуют минимум ухода, долговечны, элегантны. Такому окну без труда можно придать практически любую форму: треугольник, трапеция, арка, круг, даже такие изыски, как, например, "сердечко"!
Пластиковые окна обладают, ко всему, еще и прекрасными теплосберегающими свойствами благодаря специальной структуре профилей (они снабжены замкнутыми по всему периметру воздушными камерами, а воздух – один из лучших теплоизоляторов) и двух- или трехконтурному уплотнению, обеспечивающему практически герметичное закрывание. Основные потери тепла происходят через стекло. Современные системы пластиковых окон позволяют устанавливать стеклопакеты толщиной около 50мм, конструкцию которых можно адаптировать под максимальную теплозащиту (это так называемые "теплосберегающие" стеклопакеты) и шумопонижение (особенно актуально для районов с оживленными автомагистралями).
 ПВХ не поддерживает горение! К тому же при разогреве и даже плавлении не выделяет вредных для здоровья человека веществ.
Пластик – материал, которому можно придать не только любую форму, но и желаемый цвет. Наиболее распространены белые окна, однако, их можно декорировать под ценные породы дерева, причем, при желании возможен даже такой вариант, при котором отделка снаружи отличается от внутренней!
Основные термины:
 . Рама – неподвижная рамка окна, примыкающая к стене (коробка). Профиль рамы по всей длине усиливается специальным стальным оцинкованным профилем. Отдельные заготовки рамы соединяются вместе посредством термической сварки (наиболее прочное из всех типов соединения), после чего образуют единую прочную конструкцию – раму окна.
.  Импост – неподвижная перемычка в поле окна, служит для разделения большого проема на несколько частей. Профиль импоста также усиливается армирующим профилем и жестко крепится к раме, образуя с ней единое целое. Таким образом, получается окно с разбивкой на несколько ячеек, часть которых можно сделать глухими, часть - открывающимися.
.  Створка – открывающаяся часть окна. Профили, образующие створку, усиливаются и собираются аналогично раме. Створка – отдельный элемент окна, который навешивается в соответствующую ячейку рамы с помощью элементов фурнитуры.
 Уплотнители – упругие прокладки в притворах открывающихся элементов и. в зоне прилегания стекла. Обеспечивают плотное, практически герметичное прилегание элементов окна. Изготавливаются на основе каучука (EPDM), специального эластичного пластика (TPE) или пористых материалов в защитной оболочке (Q-LON). Устанавливаются в два или три непрерывных контура по всему периметру каждой ячейки.
 . Фурнитура – набор механизмов, обеспечивающих открывание и удержание створки в открытом положении. Современные системы фурнитуры коренным образом отличаются от привычных "заверток" и скрипящих петель в старых деревянных окнах. Во-первых, все управление открыванием производится с помощью одной ручки, расположенной на комфортной высоте. Ход механизма настолько плавный, что открыть и закрыть окно любых размеров под силу ребенку (если же вы не хотите, чтобы кто-либо открывал окна без вашего ведома, то для этого существуют системы блокировки ручки в любом положении – например, можно оставить окно в режиме проветривания, а открыть его можно будет только с помощью ключа). Кроме того, механизмы фурнитуры охватывают створку по всему периметру, обеспечивая надежный равномерный прижим.
 . Стеклопакет – конструкция из двух и более стекол, соединенных вместе и герметично запаянных. Специальная полая дистанционная рамка обеспечивает необходимые для тепло- шумоизоляции воздушные зазоры между стеклами. Благодаря герметичной сборке и осушителю, которым заполнены дистанционные рамки, внутренние поверхности стекол не загрязняются и не запотевают. Стеклопакеты устанавливаются в глухие или открывающиеся ячейки окна и фиксируются с помощью защелкивающихся в специальные пазы штапиков.
.  Сэндвич – непрозрачная вставка вместо стеклопакета (например, в нижней части балконной двери). Представляет из себя трехслойную структуру: два листа пластика со вспененной прокладкой между ними. Устанавливается аналогично стеклопакету.